Trotz des Einbruchs bei Textilien steigert Unifi den inländischen RPET-Umsatz

In einer Finanzpräsentation von Unifi wurde von einer „starken Akzeptanz“ von RPET-Chips und -Flakes in Amerika im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2023 berichtet. | Don Pablo/Shutterstock

Für Unifi waren die höheren Verkäufe von recycelten PET-Flocken und -Chips in Amerika im vergangenen Jahr ein Lichtblick in einem ansonsten düsteren Geschäftsumfeld.

Der in North Carolina ansässige Hersteller ist ein wichtiger Akteur im PET-Recyclinggeschäft. Das börsennotierte Unternehmen verfügt über die Kapazität, in seinem Werk in Reidsville, NC, jährlich 130 Millionen Pfund PET-Flaschen zu recyceln. Das dabei entstehende RPET wird entweder von Unifi in seine Garnmarke „Repreve“ umgewandelt, die in Bekleidung und anderen Textilien verwendet wird oder in Flocken- und Chipsform an externe Hersteller verkauft werden.

Während einer Telefonkonferenz mit Investoren am 24. August sagte Eddie Ingle, CEO von Unifi, dass das Unternehmen schon seit einiger Zeit Harze und Flocken verkauft, die Materialien jedoch traditionell hauptsächlich als Ausgangsmaterial für das Repreve-Geschäft und nicht als eigenständige Verkaufsschlager angesehen werden .

„Ich freue mich, sagen zu können, dass das für diese Initiative verantwortliche Team hier einige bedeutende Erfolge erzielt hat“, sagte er während des Telefonats. „Im vierten Quartal waren die Harz- und Flockenverkäufe von Repreve stark und machten einen größeren Teil des vierteljährlichen Umsatzmixes in Amerika aus als je zuvor. Und wir werden diese Umsatzmöglichkeit zusammen mit unseren hochwertigen Repreve-Garnprodukten weiterhin verfolgen.“

Weltweit verzeichnete Unifi im Geschäftsjahr 2023 (das am 2. Juli 2023 endende Jahr) eine schwächere Nachfrage nach Textilien, was zu einem erheblichen Nettoverlust führte. Angesichts des Rückgangs der Verbraucherausgaben reduzierten Einzelhändler und Markeninhaber ihre Lagerbestände. Auch die COVID-19-bedingten Lockdowns in China haben letztes Jahr geschadet, stellte Unifi fest.

Laut einer Pressemitteilung meldete das Unternehmen im Geschäftsjahr 2023 einen Nettoumsatz von 624 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 24 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der Bruttogewinn betrug 14 Millionen US-Dollar, 82 % weniger als im Vorjahr. Das Unternehmen meldete einen Nettoverlust von 46 Millionen US-Dollar, während es im Vorjahr einen Nettogewinn von 15 Millionen US-Dollar meldete.

„Die Lagerbestände im Einzelhandel waren seit letztem Herbst bei Bekleidung enorm hoch. Sie sind auch heute noch hoch“, sagte Al Carey, Vorstandsvorsitzender von Unifi, während der Telefonkonferenz. „Die Einzelhändler bauen sie ab, aber bis sie heruntergefahren sind, gab es nur wenige Bestellungen für Garn.“

Carey sagte, er glaube, dass die Verbraucher für das Nötigste wie Lebensmittel, Treibstoff und Wohnen ausgegeben hätten, während ein Großteil ihres verbleibenden Geldes in Erlebnisse geflossen sei und weniger für Artikel wie neue Kleidung übrig geblieben sei. Die Führungskräfte des Unternehmens sind sich jedoch sicher, dass es bald zu einer Neuausrichtung zwischen Waren und Dienstleistungen kommen wird.

Er geht davon aus, dass der Lagerabbau bei den Einzelhändlern gegen Ende des Kalenderjahres abgeschlossen sein wird und die Bestellungen etwa im Oktober wieder an Unifi zurückfließen werden.

„Wie groß wird die Bestellung sein und wie schnell wird sie zurückkommen? Ich weiß nicht. Es besteht immer noch eine gewisse Unsicherheit“, sagte er. „Aber wenn ich den Einzelhändlern zuhöre, würde ich sagen, dass sie zunächst wahrscheinlich konservativ sein werden, da sie vorsichtig sein werden, wenn sie wieder bestellen, und insbesondere nachdem sie gerade eine schwierige Zeit mit hohen Lagerbeständen hinter sich haben.“

Trotz einer allgemeinen Verlangsamung des Textileinkaufs berichtete Unifi laut einer Finanzpräsentation, dass die Nachfrage nach Chips und Flocken in Amerika im vierten Quartal (dem Zeitrahmen von April bis Juni 2023) eine „starke Akzeptanz“ erfahren habe.

Die durchschnittlichen Verkaufspreise für recycelte Flocken und Chips sind natürlich niedriger als die Verkaufspreise für fertige Fasern. Aber während des Investorengesprächs sagte Ingle, der CEO des Unternehmens, dass die Gewinnmarge beim Verkauf von recycelten Chips und Flocken „ziemlich gesund“ sei und über der normalen Bruttogewinnmarge des Unternehmens liege.

„Das Schöne daran ist auch die Tatsache, dass wir nicht nur in einem Markt verkaufen, sondern in den Vliesstoffbereich, in den Folienbereich und in den Spezialverpackungsbereich, was einige Endverbraucher im Bereich Kosmetik betrifft“, sagt er sagte. „Es ist also sehr vielfältig.“

Er wies auch darauf hin, dass das Unternehmen ein hochwertiges recyceltes Harz herstellt, das von Unifi mit einer Geschwindigkeit von 3.000 Metern pro Minute in Garn umgewandelt werden kann. „Seine Reinheit kommt in diesen neuen Märkten gut an“, sagte er.

In der Präsentation wird darauf hingewiesen, dass das Unternehmen im Geschäftsjahr 2024 daran arbeiten wird, seinen Chip- und Flake-Verkauf weiter zu unterstützen, um zur Diversifizierung des Umsatzes in seinem amerikanischen Segment beizutragen.

Insgesamt macht Repreve jedoch weiterhin einen immer kleineren Prozentsatz des Gesamtumsatzes von Unifi aus. Zusätzlich zu den recycelten Polyester- und Nylonprodukten, die unter der Marke Repreve verkauft werden, vermarktet Unifi eine Reihe von Angeboten aus Neukunststoff.

Laut einem Jahresbericht machte die Repreve-Produktlinie im vergangenen Jahr 30 % des Gesamtumsatzes aus, gegenüber 36 % im Geschäftsjahr 2022 und 37 % im Geschäftsjahr 2021. Dem Bericht von Unifi zufolge waren geringere Verkaufsmengen in Asien der Grund für den Rückgang im letzten Jahr.

Um die Liquiditätskrise abzumildern, plant Unifi, seine Investitionsausgaben zu reduzieren, heißt es im Jahresbericht. Insgesamt will das Unternehmen im Geschäftsjahr 2024 weniger als 16 Millionen US-Dollar an Investitionsausgaben ausgeben, verglichen mit 36 ​​Millionen US-Dollar im letzten Jahr.

Tatsächlich hatte Unifi geplant, in den Geschäftsjahren 2021, 2022 und 2023 100 Millionen US-Dollar für den Kauf von High-Tech-Garntexturierungsmaschinen als Ersatz für ältere Anlagen auszugeben. Unifi hatte rund 75 Millionen US-Dollar für die Texturiermaschinen eAFK Evo ausgegeben, als es im März 2023 beschloss, den Kaufvertrag für die Ausrüstung neu zu verhandeln, um weitere Investitionen zu verzögern, heißt es im Jahresbericht. Unifi war an der Entwicklung der Technologie beteiligt und verfügt über die exklusiven nordamerikanischen Nutzungsrechte.

Im Rahmen der Vereinbarung zahlt Unifi dem Geräteverkäufer 623.000 US-Dollar für das Recht, die restlichen Gerätekäufe um eineinhalb Jahre aufzuschieben. Infolgedessen werden die 25 Millionen US-Dollar, die Unifi voraussichtlich zwischen März 2023 und September 2024 für die Texturiermaschinen ausgeben würde, nun auf den Zeitrahmen von September 2024 bis März 2026 verschoben.

„Diese Maßnahme ermöglicht eine verbesserte kurz- und mittelfristige Liquidität angesichts der derzeit gedämpften Verkaufs- und Anlagenauslastung und ermöglicht eine bessere Abstimmung zukünftiger Investitionsausgaben mit erwarteten höheren Niveaus künftiger Geschäftsaktivitäten“, heißt es im Jahresbericht.