Ich habe einmal auf einem Umzugswagen geschlafen, um meine Waren zu schützen

Bitte teilen Sie diese Geschichte:

Der Präsident und Chief Executive Officer von Erisco Foods Limited, Chief Dr. Eric Umeofia, spricht mit FATTEH HAMID über sein frühes Leben und die Probleme, die die Entwicklung des nigerianischen Fertigungssektors plagen

Was war für Sie als Kind die größte Herausforderung?

Soll ich sagen, dass es herausfordernde Erfahrungen gab oder nicht? Schon in meiner Kindheit war ich mit Intelligenz gesegnet, so dass ich unter meinen Altersgenossen der Beste war. Als ich in der Schule war, gehörte ich immer zu den Besten und glaube daran, dass alles erreichbar ist. Als ich aufwuchs, glaubte ich, dass man mit harter Arbeit alles überwinden kann, und das hat mich dazu gebracht, trotz aller Schwierigkeiten und Herausforderungen, denen ich gegenüberstand, zu der Position zu gelangen, die ich heute in der Gesellschaft bin. Eine weitere interessante Erinnerung war an meinen Vater. Obwohl er kein Millionär war, lebte er ein durchschnittliches Leben und wir hatten das Gefühl, dass er uns nicht das gab, was wir erwartet hatten, während er sich besser um andere Menschen kümmerte als um uns.

Hast du ihn das wissen lassen?

Wir behielten den Groll bei und protestierten innerlich und im Stillen weiter, denn wenn er wüsste, dass wir murrten, würden wir noch mehr Schläge einstecken. Das war eine Herausforderung, als ich aufwuchs.

Wenn ich noch von meinem Vater rede, gab es im Haus die Regel, dass man nach Hause kommen und Bericht erstatten und sich nicht streiten sollte, egal, was der Partner einem antut, denn wenn man sich wehrt, ist man schuldig. Diese Regel machte mich immer wieder wütend, weil meine Kumpels kamen und drohten und viele andere Dinge taten, und wenn ich sie jemals zuerst berührte, war ich laut meinem Vater schuldig, egal wie die Provokation ausfiel, und er würde mich verdammt noch mal verprügeln. Diese Regel gehörte zu den Dingen, die mir die Freude an meinem jungen Alter verwehrten. Es ist lange her, aber die Erinnerung bleibt frisch. Außerdem war ich in meiner Kindheit der erste Schüler der 5. Grundschule, der aufgrund meiner Leistungen Schulsprecher vor dem Schüler der 6. Grundschule wurde.

Wann haben Sie sich entschieden, ein Unternehmen zu gründen?

Trotz meiner Intelligenz habe ich keine Universität besucht. Allerdings hatte ich schon in jungen Jahren den Plan, nach Lagos zu gehen, um dort erfolgreich zu sein, so wie es damals einige Leute taten. Im Alter zwischen 12 und 13 Jahren kam ich nach Lagos und konnte im Bundesstaat Lagos nicht wie angenommen erfolgreich werden, schaffte es aber später im Norden. Ich sehe es als die Art und Weise an, wie Gott es bestimmt hat. Ich habe mein Leben in Lagos begonnen, weshalb ich Yoruba sprechen kann. Ich kann auch Hausa und Portugiesisch sprechen. Das ist also im Grunde mein Leben. Ich war schon in jungen Jahren entschlossen, erfolgreich zu sein, und Gott gab mir das Privileg und erhörte meine Gebete. Das war natürlich nicht so einfach. Irgendwann kam ich nach Lagos, kaufte meine Waren und folgte den Anhängern zurück in den Norden, weil ich kein Geld hatte, um die Sicherheit zu bezahlen. Ich habe auf meinen Sachen im Wohnwagen geschlafen, bis ich im Norden ankam, bevor ich ein bisschen gut geschlafen habe.

Sie sagten, Sie hätten es nicht in Lagos geschafft, sondern im Norden. Welche Art von Geschäft haben Sie betrieben?

Das ist eine lange Zeit her. Als ich zum ersten Mal nach Lagos kam, diente ich unter einem Meister und ging später in den Norden. Das war 1979 oder in den 1980er Jahren. In Lagos wurde ich im Textilgeschäft ausgebildet und ging nicht wegen Textilien in den Norden, sondern um den Handel mit Fahrzeugersatzteilen zu erlernen. In dieser Zeit zog ich 1981 vom Bundesstaat Kano in den Bundesstaat Sokoto und etablierte mich von da an, wofür ich heute dankbar bin.

Übergang von der Textilindustrie zu Fahrzeugersatzteilen. Wie kam Erisco Foods Limited auf den Plan?

Erisco Foods wurde nach dem Ersatzteilgeschäft geboren. Ich verdiente etwas Geld mit dem Ersatzteilgeschäft und gründete Erisco Bumpet, ein Unternehmen für automatische Feuerlöscher, und von dort aus verlegten wir es nach Angola, wo es jetzt tätig ist. Als ich dort in Angola mein Unternehmen gründete und einigermaßen viel Geld verdiente, gründete ich eines in den Vereinigten Arabischen Emiraten und dachte dann, dass ich nach Hause zurückkehren musste. Eigentlich wollte ich in Angola eine Tomatenverarbeitungsanlage errichten. Ich hatte ein Gebäude gekauft, das immer noch da ist, aber auf einem meiner Flüge von Dubai nach Nigeria, nachdem mein Unternehmen in den Vereinigten Arabischen Emiraten gegründet wurde, traf ich einen ehemaligen Generaldirektor der Nationalen Agentur für die Verwaltung und Kontrolle von Lebensmitteln und Arzneimitteln, den Die verstorbene Prof. Dora Akunyili sitzt neben mir im Flugzeug. Im Laufe der Reise erzählte ich ihr, dass ich in Angola eine Industrie aufbaue, und sie fragte mich, warum ich mich nicht dafür entschieden habe, sie in Nigeria aufzubauen. Ich sagte ihr, dass ich Nigeria nicht vertraue. Ich gehörte damals zu den besten Auftragnehmern des Militärs in Angola und versorgte sie mit Lebensmitteln, Ersatzteilen und vielen anderen Dingen.

Was hat sie dir sonst noch erzählt?

In diesem Flugzeug überzeugte mich die verstorbene Dora Akunyili davon, dass sie die Lebensmittelindustrie in Nigeria saniert hatte und dass ich kommen sollte, um zu investieren. Da ich die geradlinige und erfolgreiche Frau war, als die ich sie kannte, stimmte ich ihr zu, gab alle meine Investitionen dort auf und kam hierher (nach Nigeria), um neu anzufangen. Aber die Ironie dabei war, dass das, was sie mir erzählte, nicht das war, was ich vor Ort traf. Das ist der Teil, den ich bereut habe. Als mir das klar wurde, wusste ich nicht, was ich noch einmal tun sollte, weil ich bereits in Nigeria war. Aber sie hat mich wirklich gut überzeugt, weshalb ich mich entschieden habe zu kommen. Ich danke Gott, dass ich in dieser Branche in Nigeria existiere. Ohne meine Auslandsinvestitionen wäre ich heute nicht in Nigeria tätig. Es ist entmutigend, aber die Leute werden es nicht glauben.

Warum kommt der Sektor als Akteur im verarbeitenden Gewerbe der nigerianischen Wirtschaft nicht voran?

Obwohl ich ein Familienfreund des ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari bin, wurden die Dinge lange bevor er Präsident wurde, nicht richtig gemacht. Bei seinem Amtsantritt wollte Buhari jedoch, dass Nigeria vorankommt. Ich erinnere mich an ein Gespräch, das ich mit ihm und dem inzwischen suspendierten Gouverneur der Zentralbank von Nigeria, Godwin Emefiele, führte, in dem Buhari Emefiele anwies, dass keine Industrie in Nigeria leiden dürfe und dass angemessene Unterstützung und Finanzierung zur Unterstützung unserer Industrien bereitgestellt werden sollte. Emefiele selbst hat mir noch einmal erzählt, dass Präsident Buhari dies ein anderes Mal gesagt hat, aber wissen Sie was? Keine Unterstützung. Ich führe das Unternehmen seit mindestens drei Jahren ohne Devisen, nicht einmal einen Dollar. Ich fordere das CBN auf, sich zu melden und zu sagen, ob ich für den Betrieb einen Dollar von der Bank verwendet habe. Seit fünf Jahren keine neuen Kredite für die Industrie. Wie würde ich ohne meine ausländische Unterstützung vorgehen? Die Devisen gingen an den Meistbietenden, Sie müssen bezahlen, bevor Sie sie erhalten. Wenn sie sich weigern, dann lass es sein. Denn wenn ich mehr expandiere, beschäftige ich mehr Nigerianer, und wenn ich nicht mehr expandiere, bin ich zufrieden mit dem, was Gott mir gegeben hat, und ernähre mich bis zu meinem Tod gut. Wer verliert also? Nigeria verliert, ich nicht.

Warum hat der Sektor Ihrer Meinung nach nicht die erwartete Höhe erreicht?

Der verarbeitende Sektor hat sich nicht weiterentwickelt, weil die Bemühungen derer, die wollen, dass dieses Land vorankommt, vom CBN, den Ministerien, Abteilungen und Agenturen der Regierung vereitelt werden. Sie wollen keine Hersteller hier, die auf Kabalen im Ausland basieren; Sie wollen Importeure unterstützen und überschlagen weiterhin die Hersteller. Ich habe noch nie Lebensmittel nach Nigeria importiert. Vom ersten Tag an glaube ich, dass ich das herstellen werde, was ich verkaufe, und das habe ich auch getan. Die Präsidentschaft will, dass das Land vorankommt, es werden zwar Ankündigungen gemacht, aber nicht in die Tat umgesetzt. Fragen wir uns außerdem: Wie viele Fabriken in Nigeria werden von einheimischen Unternehmen kontrolliert? Es sind Ausländer. Sie (Regierungsbehörden) errichten Hindernisse, die es einem Nigerianer nicht erlauben, nach oben zu kommen, weil es zu ihrem Vorteil ist. In Nigeria habe ich meine Quote eingebracht und wenn es eine Prüfung wäre, hätte ich 99 Prozent erreicht. Wenn Nigeria jedoch groß werden soll, müssen wir uns auf die Fertigung konzentrieren. Ohne Produktion wird in keinem Land etwas passieren.

Wenn wir vorhaben, irgendwohin umzuziehen, müssen wir auf in Nigeria hergestellte Produkte setzen. Die Regierung hat sich geweigert, ihre Aufgabe zu erfüllen. Wenn es etablierte Regeln gibt, die in Nigeria hergestellte Produkte unterstützen, werden sich die Nigerianer nach und nach daran gewöhnen und in der Lage sein, importierte Produkte auslaufen zu lassen. Aber das gefällt den Kabalen nicht. Es ist so bedauerlich und ich weine um die Zukunft dieses Landes, denn wenn ich nicht in dieser Branche tätig bin, wüsste ich nicht, was passiert. Stellen Sie sich vor, Sie möchten nigerianische Produkte einführen und unterstützen Hersteller dabei, eine Tonne eines bestimmten Produkts zu produzieren, importieren aber 10.000 Tonnen. Wie wirkt sich das nicht auf die Idee aus, hausgemachte Produkte zu bevorzugen? Wir betrügen uns selbst. Wir bewegen uns rückwärts und ich hoffe, dass Präsident Bola Tinubu diesen ganzen Unsinn korrigiert, damit Nigeria vorankommt.

Sie haben sich auch aktiv gegen den Import eingesetzt …

Ja. Nigeria bewegt sich bei der Einfuhr rückläufig und die Regierung muss Maßnahmen ergreifen, die die Anzahl der nach Nigeria importierten Produkte drastisch reduzieren. Es gibt noch mehr zu tun. Wie erlauben wir es Menschen, in Nigeria Produkte wegzuwerfen, die sie in ihrem Land nicht essen können? China produziert in seinem Land, kann es dort aber nicht essen, sondern kommt hierher, um es fallen zu lassen. Diese Importeure müssen gehen. Die Regierung muss außerdem eine Plattform schaffen, um eine strikte Umsetzung sicherzustellen, damit hausgemachte Produkte gedeihen können. Stellen Sie sich vor, dass in Nigeria für 8 US-Dollar produziert wird, aber ein Unternehmen in China, das für 4 US-Dollar produziert, es hierher bringt, um es für 5,5 US-Dollar zu verkaufen. Wie werden Verbraucher beim lokalen Produzenten einkaufen? Sie können es nicht. Wenn Sie hier in Nigeria echte Hersteller sehen, respektieren Sie eine solche Person mehr als einen Pastor oder sogar den Papst, denn wir leisten wirtschaftliche Hilfe.

Einige produzierende Unternehmen verlassen Nigeria aufgrund der Wirtschaftskrise. Wie hat sich die Wirtschaftslage auf Ihr Unternehmen ausgewirkt und gibt es einen Plan, bei einer Verschlechterung aus dem Unternehmen auszusteigen?

Erisco hat ihre Quote für dieses Land bereitgestellt. Ganz ehrlich: Ich kann von jetzt an jederzeit überall hinziehen, weil ich nicht die ganze Zeit schreien kann, wenn ich nicht Mr. Nigeria bin. Wenn Sie mir kein günstiges Umfeld für den Erfolg meines Unternehmens bieten können, warum dann warten? Erst letzten Monat lud uns die amerikanische Regierung zu einem Gipfel in den Vereinigten Staaten ein, bei dem Präsident Joe Biden und auch der Außenminister eine Ansprache an uns hielten; Ungefähr 16 Gouverneure waren dort, als uns gesagt wurde, wir sollten kommen und in Amerika investieren. Ja, sie geben uns Zuschüsse, aber sie wollen trotzdem unsere Investoren. Wenn ein so großes Land wie die USA uns will, warum muss ich dann in mein Land Nigeria schreien, was das Nötigste ist, was die Regierung umsetzen kann, um das Land voranzubringen? Warum muss man weiter schreien, wenn sich nichts ändert? Warum schaue ich mir nicht Alternativen zum Weggehen an? Wenn die Regierung jetzt nicht das Richtige tut, kann ich Ihnen nicht sagen, wann, aber es ist in unserem Plan (umzusiedeln). So können wir nicht weitermachen.

Was denken Sie über das Schwimmen der Naira?

Es ist gefährlich, so zu schweben. Die Regierung sollte dafür sorgen, dass der Wechselkurs reguliert wird, damit wir planen können. Seit nunmehr drei Monaten haben wir uns von den Wechselkursverlusten nicht erholt. Wie kann man etwas zum Gebrauch kaufen und wenn man zurückkommt, hat man 20 bis 30 Prozent verloren? Lassen Sie die Regierung den Wechselkurs festlegen, dann passen wir uns an. Lassen Sie es etwa vier bis fünf Jahre lang stehen. Die Schäden, die es derzeit verursacht, sind enorm. Dadurch werden Menschen aus dem Geschäft gedrängt und einige der Schäden, die wir jetzt verursachen, werden mehr als 10 Jahre brauchen, um sich von einigen zu erholen. Sehen Sie, was die Neugestaltung von Naira verursacht hat. Auch die Leute, die es aus dem Geschäft geworfen hat, können sich in den nächsten 10 Jahren nicht erholen. Dieser Wechselkurs kommt wieder und wird mehr Menschen in ihr Geschäftsgrab schicken, ohne sich zu erholen. Was ist die Implikation? Mehr Raub, mehr Elend, Enttäuschungen. Ich habe zum Beispiel innerhalb von zwei Tagen über 160.000 US-Dollar aufgrund der schwankenden Zinssätze verloren und konnte nicht weinen, weil ich nicht schlafen kann. Wie kann das sein in einem Land, das vorankommen will?

Wie entspannen Sie sich, wenn Sie nicht im Geschäft sind?

Ich beginne meinen Tag mit mindestens einer Stunde und dreißig Minuten bis zwei Stunden Sport und gehe danach manchmal gerne mit Freunden aus und scherze mit ihnen. Meistens geht es immer um den Job. Es wird Sie überraschen, dass ich trotz meines Alters bis heute Nachtschichten habe, um zu arbeiten. Ich bin praktisch in alles involviert. Mein Geld arbeitet nicht für mich, ich arbeite mit meinem Geld für meine Fabriken. Bei vielen Menschen in meiner Kategorie ist es schwierig, das zu erreichen.

Was hat Sie als Person motiviert, im Leben weiterzumachen?

Mein Leben wurde von Gott programmiert und ich habe weiterhin gut gearbeitet. Wenn ich Ihnen sage, dass mich irgendjemand in diesem Land motiviert hat, dann lüge ich. Mein Motivationsfaktor sind Menschen wie Bill Gates, der den größten Teil seines Geldes für wohltätige Zwecke spendet, und Warren Buffet, der Geld für die Menschheit einsetzt. Durch die Gnade Gottes habe ich Kinder, die versuchen, in meine Fußstapfen zu treten, und deshalb bin ich weiter vorangekommen. Manchmal bin ich demoralisiert, aber Gott war treu.

Bitte teilen Sie diese Geschichte:

Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material und andere digitale Inhalte auf dieser Website dürfen ohne vorherige ausdrückliche schriftliche Genehmigung von PUNCH weder ganz noch teilweise reproduziert, veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.

Kontakt: [email protected]