„Der Herr der Ringe: Rückkehr nach Moria“ Gamescom-Bericht

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Der Aufbau der „Herr der Ringe“-Welt ist so dicht wie nur möglich: Mittelerde hat seine eigenen komplizierten Geschichten, kompliziert zu beherrschende Sprachen und komplizierte Geopolitik.

Zwischen der zentralen Trilogie „Der Hobbit“ und dem imposanten Band „Das Silmarillion“ hat der Schöpfer JRR Tolkien wirklich alles durchdacht. Doch selbst er ließ Spielraum für eine Erweiterung.

Daher versuchen Videospiele seit Jahrzehnten, bestehende Lücken im Mythos zu schließen und dieser reichen Saga ihren eigenen Autorenstempel aufzudrücken. Tatsächlich hatten wir Entwickler, die alles ausgearbeitet haben, von der Hintergrundgeschichte von Gollum über das Leben nach dem Tod von Celebrimbor bis hin zu den verschiedenen Konflikten, die sich am Spielfeldrand ereigneten, während Frodo und Sam zum Schicksalsberg reisten.

Obwohl diese Spin-offs unser Wissen darüber, was vor und während des Ringkriegs geschah, in unterschiedlichem Maße bereichert haben, wissen wir vergleichsweise wenig über die Nachwirkungen. Sie sehen, der Tolkien-Nachlass ist bekannt dafür, diese besondere Epoche im Universum (bekannt als das Vierte Zeitalter) zu schützen, da sie nicht das Risiko eingehen wollen, das ursprüngliche Ende des Ausgangsmaterials zu untergraben.

Es ist also eine ziemlich große SacheFreilandspiele dass ihnen ihr eigenes kleines Stück dieser Zeit anvertraut wurde. Mit ihrer bevorstehenden VeröffentlichungDer Herr der Ringe: Rückkehr nach Moriawird das Team erforschen, was mit dem Titelkönigreich nach Saurons Niederlage geschah und wie die Zwerge ihre Heimat unter den Nebelbergen zurückeroberten.

Entweder allein oder als Teil einer größeren Expeditionsgruppe (im 8-Spieler-Koop-Modus) können Sie eine prozedural generierte Welt durchstreifen, ihre Schätze ausgraben und sich einer mysteriösen neuen Bedrohung stellen.

Return to Moria ist im Grunde ein Überlebensspiel und bietet auch alle üblichen Extras, die man von diesem Genre erwarten würde. Sie müssen Ressourcen abbauen, um bessere Ausrüstung herzustellen und Verteidigungsanlagen aufzubauen. Es gibt Überlebensmesser, die Sie berücksichtigen sollten, wenn Sie sich weiter von der Sicherheit entfernen. Und natürlich lauern schreckliche Monster im Schatten.

Um mehr darüber zu erfahren, was uns erwartet, haben wir uns zu einer Sonderpräsentation zusammengesetztGamescom 2023, wo wir zu einer Live-Demo eingeladen wurden und auch Gelegenheit hatten, mit Game Director,Jon-Paul Dumont, UndChristopher Scholz, CEO von Free Range Games.

Unter anderem sprachen wir darüber, wie sich der Titel im Laufe seiner Entwicklung zu einem „zufälligen“ Horrorerlebnis entwickelte, welche einzigartigen Koop-Mechaniken eingebaut wurden und ob ein bestimmter Balrog auftauchen wird oder nicht. Hier ist alles, was wir gelernt haben.

Verdammt ekelhaft: Ein Großteil der Ikonographie hier, vom Kreaturendesign der Orks bis hin zur Architektur der Minen selbst, wird denen, die Peter Jacksons Filmtrilogie gesehen haben, bekannt vorkommen. Habe ich jedoch recht, wenn ich denke, dass Ihr Spiel ausschließlich auf den ursprünglichen „Herr der Ringe“-Romanen basiert und nicht auf einer der anderen bereits existierenden Adaptionen?

Jon-Paul: Das ist richtig. Die Lizenzrechte bei „Der Herr der Ringe“ sind sehr kompliziert. Diese Filme haben sicherlich ihren eigenen Stil, aber dieser gehört New Line Cinema. Und auf die Bücher haben wir nur hier Zugriff.

Da jedoch alle verschiedenen Interpretationen von Mittelerde, die wir im Laufe der Jahre gesehen haben, auf genau demselben Quellenmaterial basieren, wird es zwangsläufig zu Überschneidungen kommen.

Ich meine, wir haben zum Beispiel die Amazon-Show [Die Ringe der Macht] gesehen, von der ein großer Teil zufällig auch in Khazad-dûm stattfand, genau wie unser Spiel. Und wir stellten schnell fest, dass es fast identisch mit unserer Konzeptkunst aussah. Aber die Sache ist, dass hier niemand von irgendjemandem bestohlen hat. Es ist einfach so, dass wir alle auf die gleichen Einflüsse zurückgreifen und so ganz natürlich an die gleichen Orte gelangen.

Ebenso haben wir auch Bereiche, die Sie vielleicht aus der [Peter-Jackson-Filmtrilogie] kennen – wie das Grab von Balin –, aber auch das liegt nur daran, dass wir Tolkiens Bücher studiert haben. Sie können also dieselben Gebiete besuchen, die auch die Gefährten besucht haben, und sogar sammelbare [Erinnerungsstücke] finden, die Sie an ihre Abenteuer erinnern. Sobald Sie den Sandbox-Modus freigeschaltet haben, können Sie ihre Schritte chronologisch zurückverfolgen, vom Westtor bis zur Brücke von Khazad-dûm.

Um Ihre erste Frage zu beantworten: Wir passen hier strikt die Originalbücher an. Das bedeutet jedoch nicht, dass es für Film- und Fernsehfans keine lustigen kleinen Details zu entdecken gibt, da es zwangsläufig einige Überschneidungen mit den anderen Adaptionen geben wird.

Bloody Disgusting: Und als es darum ging, Ihre Version von Moria zu konkretisieren, wie viel Arbeit wurde in diesen Büchern bereits für Sie erledigt? Hat Ihnen der Tolkien-Nachlass einen vorgeschriebenen Überblick darüber gegeben, was Sie tun und was nicht, oder gab es viele Lücken, die Sie füllen mussten?

Jon-Paul: Sicherlich gab es viel Leerraum. Wo möglich, haben wir versucht, uns an Tolkiens Beschreibungen von Moria selbst zu halten, aber das brachte uns nur bedingt weit und schließlich mussten wir uns dazu verpflichten, einige unserer eigenen Entscheidungen zu treffen.

Eine der größten Herausforderungen bestand tatsächlich darin, herauszufinden, was als nächstes im Vierten Zeitalter geschah, denn in dieser Ära des Kanons gibt es ziemlich viel Neuland. Wir mussten über Dinge nachdenken wie: „Was wäre die neue Bedrohung?“ Wohin gingen alle Orks, nachdem Mordor gefallen war? Wie würden die Zwerge vorgehen, um Moria zurückzuerobern?“

Und nachdem wir diese kreativen Entscheidungen getroffen hatten, mussten wir sicherstellen, dass sie authentisch „Herr der Ringe“ wirkten. Als ob unsere Beiträge zur Überlieferung durchaus von Professor Tolkien selbst hätten geschrieben werden können.

Bei einem Teil davon ging es offensichtlich darum, zu seinen Büchern zurückzukehren, aber wir gingen bei unserer Recherche auch etwas tiefer. Vieles von dem, was Professor Tolkien schrieb, war von Gedichten inspiriert, die er aus der altenglischen und nordischen Mythologie übersetzt hatte. Wissen Sie, die Namen aller Zwerge stammen zum Beispiel von Elder Edda.

Und so gingen wir zurück zu [dieselben Brunnen] und versuchten, diese Geschichten selbst als Inspiration zu nutzen. Der Gedanke war: „Wenn sie gut genug für Tolkien wären, würden sie uns vielleicht auch inspirieren.“

Wir haben uns von Beowulf, anderen nordischen Übersetzungen und noch seltsameren Orten inspirieren lassen. Ich meine, es gibt einen Moment im Spiel – ich möchte es nicht verderben –, in dem mir wirklich die Ideen fehlten, und ich hörte damals Led Zeppelin. So viele ihrer Tracks basierten auf Mittelerde und ihren Erfahrungen mit Tolkien, und sie hatten diesen einen Text in einem bestimmten Song, der genau das war, was ich brauchte. Robert Plant hat meine Schreibblockade beseitigt!

Verdammt eklig: Kommen wir nun zum Gameplay: Sie haben hier alle üblichen Überlebensanzeigen – Überwachungsbedürfnisse wie Hunger und Schlafniveau – aber wir haben festgestellt, dass die Spieler auch die Beleuchtung der Minen verwalten müssen. Ist das nur so, dass man klare Sicht hat und sehen kann, was vor sich geht, oder hat das eine Horrorperspektive?

Jon-Paul: Ja, es geht um etwas mehr, als nur sehen zu können. Wenn Sie in unserem Spiel zu lange in der Dunkelheit bleiben, besteht die Gefahr, dass Sie verzweifeln. Ihre Moral wird sinken und schon bald werden Sie sogar Schaden erleiden.

Der beste Weg, dem entgegenzuwirken und die Moral wiederherzustellen, ist natürlich das Trinken eines Pint Ale [Zurück zu Morias Ersatz für Zaubertränke].

Christopher Scholz:Wie im echten Leben!

Jon-Paul: Was die Lichtmechanik betrifft, haben wir auch einen Tag-Nacht-Zyklus, den Sie im Auge behalten müssen. Denn genau wie in den Büchern werden die Orks nach Einbruch der Dunkelheit viel aktiver.

Verdammt ekelhaft: Aber wie hat man einen Tag-Nacht-Rhythmus, wenn man unter der Erde ist? Gibt es nicht Orte, an denen es unmöglich ist, natürliches Licht zu bekommen?

Jon-Paul: Nun, wir haben Orte wie The Upper Hauls, von denen Gandalf in den Büchern beschreibt, dass sie diese großartigen Fenster haben. Dieser Teil der Überlieferung gab uns die Möglichkeit, Bereiche zu schaffen, in denen der Tag-Nacht-Zyklus viel deutlicher zu erkennen ist, und Sie können ihn sogar zu Ihrem Vorteil nutzen, indem Sie Trolle in die Sonnenstrahlen locken, die durch die Fenster strömen, und sie in Stein verwandeln!

Verdammt eklig: Das ist so ein cooles Detail!

Jon-Paul: Aber es gibt auch tiefer gelegene Orte, an denen, wie Sie betont haben, die Sonne überhaupt nicht zu sehen ist. Der Zyklus ist immer noch in Kraft, solange Sie sich in diesen Bereichen aufhalten, aber Sie müssen gewissermaßen Ihre eigene innere Uhr nutzen. Wir haben uns auch ein paar [künstlerische Freiheiten] genommen, indem wir Biolumineszenz, komplizierte Lichtwellenmechanismen und im Dunkeln leuchtende Pilze eingeführt haben. Nur um Ihnen zu helfen, Ihre Umgebung zu sehen. Wir möchten nicht, dass Sie völlig blind in stockfinsterer Dunkelheit herumstolpern.

Verdammt ekelhaft: Ich schätze, es geht darum, eine Balance zu finden zwischen einem düsteren und intensiven Gefühl, aber auch dem Vermeiden, es zu übertreiben. Möchten Sie, dass das Spiel gruselig ist, wenn Sie im Dunkeln tappen?

Jon-Paul: Genau. Wir hatten nie vor, dass das Spiel übermäßig gruselig wirkt, aber wir haben festgestellt, dass es fast zufällig so endete.

Klar, wenn man im Mehrspielermodus spielt, ist der Ton etwas unbeschwerter. Ich meine, Sie springen auf Tischen herum, scherzen gemeinsam und nehmen es in diesen großen epischen Schlachten mit feindlichen Horden auf.

Wenn Sie jedoch alleine spielen, gibt es in den Minen wirklich niemanden, der Ihnen Gesellschaft leistet. Du könntest um eine dunkle Ecke biegen und plötzlich mit einem blutrünstigen Ork konfrontiert werden, der dich völlig überrascht. Wir haben den Code nicht speziell für diese Jump-Scares entwickelt, aber sie passieren von Zeit zu Zeit ganz von alleine.

Tatsächlich haben wir im Entwicklerteam gelernt, dass Sie immer überprüfen sollten, ob Sie die Tür zu Ihrer Basis geschlossen haben. Denn wenn du das nicht tust, schleichen sich die Goblins ein, während du damit beschäftigt bist, an deiner Rüstung oder was auch immer zu basteln, und versetzen dir einen bösen Stoß. Es ist vielleicht nicht „Dead Space“, aber es reicht aus, um einen zum Jubeln zu bringen.

Außerdem verfügen wir über ein Lärmschutzsystem, das durchaus Panik auslösen kann. Je lauter Sie also im Kampf oder im Bergbau sind, desto mehr ziehen Sie ungewollt die Aufmerksamkeit auf sich.

Damit die Hitze nachlässt, müssen Sie zu Ihrer Basis zurückkehren. Wenn Sie jedoch Ihr Glück herausfordern oder zu lange draußen bleiben, werden Sie am Ende „die Trommeln in der Tiefe“ auslösen. An diesem Punkt wird der Feind Ihren Standort erfassen und Jagd auf Sie machen, was ebenfalls ein ziemlich stressiger Moment sein kann.

Wir haben also nicht absichtlich Horrorszenarien geschrieben oder das Erlebnis mit diesem Gefühl im Hinterkopf gestaltet, aber es ist trotzdem irgendwie passiert.

Bloody Disgusting: Die Idee eines zufälligen Horrortitels ist wirklich interessant! Sie haben gerade erwähnt, dass das Spiel einen ganz anderen Ton annimmt, je nachdem, ob Sie alleine oder mit Freunden unterwegs sind. Könnten Sie das vielleicht näher erläutern?

Jon-Paul: Wir wollten schon immer, dass „Return to Moria“ sowohl für Solo- als auch für Koop-Spieler funktioniert. Wir hatten nicht vor, es so zu gestalten, dass sich diese beiden Erlebnisse so stark voneinander unterscheiden würden. Wieder einmal war es einfach ein weiterer glücklicher Zufall!

Man fühlt sich auf jeden Fall sicherer, wenn man Teil einer größeren Gruppe ist. Ich schätze, es kann ein wenig beängstigend sein, wenn man sich im Mehrspielermodus von der Gruppe trennt, da es hier keine nennenswerte Bindung gibt und man leicht überfallen werden kann. Es ist ein bisschen wie Left 4 Dead.

Aber die wahre Intensität kommt im Solospiel. Das Spawn-System prüft nicht, ob man mit anderen spielt, und ich hatte einmal dieses wirklich beängstigende Erlebnis, als ich ein Loch grub und schließlich auf die andere Seite durchbrach, nur um dort mit 15 Orks konfrontiert zu werden, die alle zusammengedrängt waren ein Feuer. In diesem Sinne haben wir eine dynamische Art von Horror.

Bloody Disgusting: Was für kooperative Aktionen gibt es in diesem Spiel? Wie können Menschen zusammenarbeiten, um die von Ihnen erwähnten Belastungen abzubauen?

Jon-Paul: Ein gutes Beispiel ist, dass wir hier zwei verschiedene Arten von Kochbüchern haben. Es gibt Rationen, die du schnell im Ofen backen und auf deine Abenteuer mitnehmen kannst, aber wir ermöglichen dir auch, in deiner Basis [gemeinschaftliche] Mahlzeiten zuzubereiten. Wenn Sie also eine Gruppe von Freunden haben, können Sie den Tisch decken und alle zusammen ein schönes Festmahl genießen.

An anderer Stelle, wenn Sie nach Erz graben, ist es möglich, dass Sie Inspiration für Ihren Charakter finden. Wenn dies der Fall ist, haben Sie die Möglichkeit, während der Arbeit mit dem Singen zu beginnen, was Ihnen wiederum einen Ausdauerschub verleiht.

Christopher Scholz: Ja, diese Mechanik glänzt auch im Mehrspielermodus wirklich, denn eine der Optionen, die Sie bei der Erstellung Ihres Charakters haben, ist, wie er klingen soll. Wir haben 8 verschiedene Stimmen zur Auswahl. Wenn also mehrere Leute zusammen schürfen, harmonieren sie automatisch. Sie könnten sogar Call-and-Response-Stücke in den Texten enthalten, wie man sie in einem Seemannslied hören würde.

Einige der Lieder sind vollständig in der Sprache der Zwerge gehalten, was auch sehr schön anzuhören ist. Als wir sie den Jungs von Middle-earth Enterprises präsentierten – mit echten Opernsängern, die für uns auftraten – bekamen sie tatsächlich Gänsehaut. Einem von ihnen kamen sogar die Tränen, weil sie es so schön fanden.

Andererseits kann man auch singen, wenn man mit Freunden etwas trinkt. Das wird natürlich etwas undeutlich sein und die Harmonien werden nicht ganz so gut funktionieren. Für diese Aufnahmen haben wir die Opera-Leute letztendlich gebeten, etwas schlechter als sonst zu singen und ihren professionellen Instinkten zu widersprechen [lacht]!

Aber ja, es gibt viele lustige Dinge, die Spieler im Koop-Modus tun können.

Verdammt ekelhaft: Schließlich haben wir heute im Gameplay Riesenratten, Höhlentrolle und Orks gesehen, aber soweit ich das beurteilen kann, gibt es eine bemerkenswerte Abwesenheit im Bestiarium. Es ist vielleicht eine etwas freche Frage, aber ich muss fragen: Werden wir einen Balrog sehen?

Jon-Paul: Nein, es gibt keinen Balrog. Darüber hatten wir intern tatsächlich einige Kontroversen.

Aus meiner Sicht bedeutete die Tatsache, dass das Spiel in The Fourth Age spielt, dass wir eine neue Geschichte erzählen mussten. Es gibt viele „Herr der Ringe“-Spiele, und viele von ihnen erzählen bereits die Ereignisse aus Tolkiens Werk, darunter auch die ikonische Begegnung mit dem Balrog. Das war unsere Chance, etwas anderes zu machen!

Wir hatten das Gefühl, dass der Balrog Gandalfs Hindernis war, das es zu überwinden galt, und dass Tolkien die Idee nicht noch einmal aufgegriffen hätte. Er hätte bestimmt nicht „Son of Balrog“ oder etwas in der Art gemacht [lacht].

Aber ja, es war eine heftige Debatte innerhalb des Teams. Wir haben hin und her diskutiert, ob wir einfach den einfachen Fan-Service machen sollten. Am Ende haben wir uns jedoch entschieden, etwas Eigenes zu erschaffen, das genauso furchterregend sein würde wie ein Balrog.

Wir wissen, dass ein Teil der Fans enttäuscht sein wird, dass keiner hier ist. Es ist ein zweischneidiges Schwert, wenn man versucht, authentisch zu sein, und ich denke, als unabhängiges Team könnten wir es uns letzten Endes leisten, dieses Risiko einzugehen.

Wissen Sie, wir haben kein großes AAA-Budget und es gibt einen Grund dafür, dass unser Preis 39,99 $ statt 70 $ beträgt. Es ermöglicht uns, mutigere Entscheidungen zu treffen, zum Beispiel keinen Balrog zu haben. Ich denke, wenn wir einen 100-Millionen-Dollar-Blockbuster wären, gäbe es auf jeden Fall eine Verpflichtung, ihn aufzunehmen, denn man müsste so viele Leute wie möglich ansprechen, um [diese Investition wieder hereinzuholen]. Wir hingegen haben etwas mehr Freiheit.

Entwickelt von Free Range Games und veröffentlicht von North Beach Games, wird „Der Herr der Ringe: Rückkehr nach Moria“ am 24. Oktober für Windows-PC über den Epic Game Store und auf PlayStation 5 erscheinen. Später wird es dann auf der Xbox Series veröffentlicht X|S im Jahr 2024.

Meinungsvoll, ausführlich und im Allgemeinen pedantisch. Liebt Horror in all seinen Formen.

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Das Mädchen, das Monster schriewurde ursprünglich im Mai 1993 veröffentlicht (Spine #8) und die Serienadaption wurde am Samstag, 11. November 1995, ausgestrahlt (Laufzeit: 22 Minuten).

Als ultimative Flucht vor Autorität, Verantwortung und Schule sind die Sommerferien für Kinder genauso wertvoll wie alle Feiertage, Geburtstage oder feierlichen Ausflüge zusammen. Es ist eine Zeit der Fantasie und des Aufschiebens, eine Zeit zum Faulenzen in der Sonne, zum Radfahren mit Freunden und zum Verbringen endloser Stunden vor dem Bildschirm, den man sich gerade für angemessen hält.

Und was könnte in dieser Zeit der Freiheit und des Spaßes furchteinflößender sein als eine Bibliothek?

„The Girl Who Cried Monster“ ist einer der frühesten Einträge der Goosebumps-Reihe und bleibt einer der einfachsten, in dem es um ein von Monstern besessenes Mädchen und ihre Begegnung mit einer echten Kreatur der Dunkelheit geht, die zufällig auch die Bibliothekarin der Stadt ist. Das Buch verbindet die alltäglichen Ärgernisse des alltäglichen Kinderlebens mit den ausgefallenen Monstrositäten, die am Rande der Vorstadtnormalität lauern könnten, und ist ein unterhaltsamer Pageturner, dessen Schrecken in der Gefahr eines Sommers verwurzelt ist, der zum Lernen verloren geht – und eines fleischhungrigen, formveränderndes Biest.

Die Geschichte wurde fast sofort für die Leinwand adaptiert und war die erste produzierte und vierte ausgestrahlte Folge der langjährigen Fernsehserie. Wie bei vielen der Originalteile hält sich die Adaption eng an die Seite und rationalisiert die Erzählung des Buches, während Dialoge und allgemeine Handlungspunkte erhalten bleiben. Es ist eine der wenigen Episoden, die das Buch wirklich auf die Leinwand gebracht hat und dazu beigetragen hat, einen Präzedenzfall für die Zuschauer zu schaffen, der weitaus häufiger ignoriert wurde, als er jemals eingehalten wurde.

Mit beeindruckenden Kreatureneffekten und einer stilvollen Atmosphäre hinterließ „The Girl Who Cried Monster“ einen visuellen Eindruck, der ebenso bemerkenswert war wie der Ruf des Buches selbst. Ein Goosebumps-Klassiker, wenn es jemals einen gab. Er setzt das Monsterkind, mit dem sich so viele junge Horror-Fans identifizieren können, auf den Fahrersitz und zeigt, was in dem makabren, besessenen Jugendlichen trotz Sommerschularbeiten, distanzierten Eltern und einem frechen kleinen Bruder wirklich steckt . Schließlich bringt das Buch einen guten, wenn auch nicht etwas widersprüchlichen Standpunkt zum Ausdruck: Jeder, der ein Kind in den Sommerferien zum Lesen zwingt, muss ein Monster sein, oder?

Die Geschichte

Lucy ist von Monstern besessen. Sie träumt ständig von ihnen. Ihre Eltern schreien sie an, sie solle aufhören, ihren kleinen Bruder Randy mit Monstergeschichten zu quälen, aber sie kann einfach nicht anders. Bis sie eines Tages auf ein echtes Monster trifft: den Stadtbibliothekar. Lucy ist für ihre Lügenmärchen und monströsen Geschichten bekannt, aber niemand glaubt Lucys schrecklichen Anschuldigungen. Und wenn sie nicht aufpasst, könnte Lucy zum Opfer der gruseligen Geschichte werden, auf die sie sich spezialisiert hat. Eine Warnung für diejenigen, die den Fehler machen könnten, ein echtes Monster zur Strecke zu bringen.

„The Girl Who Cried Monster“ wurde im Mai 1993 veröffentlicht und war der achte Titel der Reihe. Eine einfache Geschichte über ein von Monstern vernarrtes, übermäßig neugieriges Mädchen, das auf die Wahrheit stößt, dass ihr Stadtbibliothekar und Leiter des Sommerleseprogramms in Wirklichkeit selbst ein Monster ist. Es handelt von der Isolation des Misstrauens und dem allgemeinen Mangel an Unterstützung bei jungen Überzeugungen und gilt als Favorit im Franchise und als eines der denkwürdigsten Werke von RL Stine.

Die Anpassung

Sowohl das Buch als auch die Folge sind von Anfang an aufeinander abgestimmt und beginnen mit einem Voice-Over-Monolog von Lucy Dark. Ihre Worte bekunden ihre Liebe zu Monstern und ihre Besessenheit, ihren kleinen Bruder Randy mit Geschichten voller Kreaturen zu quälen, bevor sie ihr mitteilen, dass ihr niemand geglaubt hat, als sie einem echten Monster begegnete. Auf dem Bildschirm und auf der Seite erzählt Lucy Randy eine Geschichte über den Timberland Falls Toe Biter, ein chamäleonisches Wesen, das sich von den Zehen von Kindern ernährt. Die Show schneidet eine Szene heraus, in der es Lucy gelingt, auch ihren Nachbarn, einen Jungen namens Aaron, mit einer Lügengeschichte über ein Monster in einem Baum zu erschrecken. Wie auch immer, es ist klar, dass Lucy Monstergeschichten für jeden erfinden wird, der bereit ist, zuzuhören.

In beiden Versionen wird Lucy zu ihrem Reading Rangers-Treffen in die Bibliothek geführt, einem Sommer-Leseprogramm, zu dem sie widerwillig gezwungen wurde. Abgesehen davon, dass sie das Buch, das sie hätte lesen sollen, von „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ zu „Schwarze Schönheit“ verlagert, spielt sich in der Serie ihr Treffen mit dem Bibliothekar Mr. Mortman ähnlich ab. Die Folge legt mehr Wert auf Lucys Monsterneigungen, da sie anmerkt, dass sie sich wünschte, das Pferd im Buch hätte zwei Köpfe, aber in jedem Fall verlässt sie die Bibliothek mit Frankenstein.

Die Beschreibung von Mr. Mortman im Buch spricht von einem kleinen, kahlköpfigen und rundlichen Mann mit großen Augen, der immer nass ist und nasse Fingerabdrücke auf den Seiten und kleine Pfützen auf seinem Schreibtisch hinterlässt. Die Show erwähnt die Nässe, zeigt sie aber nicht und verzichtet auch auf eine Aluminiumpfanne mit Schildkröten, die neben seinem Schreibtisch auf der Seite steht. In beiden Fassungen verlässt Lucy die Bibliothek, bevor ihr einfällt, dass sie ihre Rollerblades dort gelassen hatte, was dazu führt, dass sie umkehrt.

In dem Buch handelt es sich bei der Bibliothek um ein heruntergekommenes altes Haus, das der Stadt gespendet und renoviert wurde. Es ist ein kleiner, enger, knarrender Ort, der heruntergekommen und verwunschen wirkt. In der Show ist die Bibliothek ein hoch aufragendes Gebäude, das eher einer Stadtbibliothek ähnelt, voller Dunkelheit und leerem Raum sowie hoch aufragender Bücherregale. Sobald man jedoch drinnen ist und dem Monster gegenübersteht, herrscht in beiden eine unheimliche Atmosphäre, die gleichzeitig riesig und dennoch irgendwie isolierend wirkt.

In beiden Fassungen entdeckt sie Mr. Mortmans wahre Gestalt. In dem Buch summt Mortman vor sich hin, während er ein Glas Fliegen aufschraubt und sich verwandelt. Es wird beschrieben, dass sich sein Gesicht wie ein Ballon aufbläst, während seine schwarzen Knollenaugen hervorquellen und sich auf fleischigen Fühlern vom Kopf weg erstrecken. Auf dem Bildschirm treten in einer Stop-Motion-Animation die Augen ebenfalls hervor, und die Kreatur gackert, während sie sich von Grillen statt von Fliegen ernährt.

Der mittlere Teil des Buches erweitert das Hin und Her zwischen Lucy und Mr. Mortman. Sie geht nach Hause und versucht ihren Eltern zu erzählen, was passiert ist, aber sie ignorieren sie und diskutieren spielerisch darüber, wie groß die Fleischbällchen stattdessen zum Abendessen sein sollten. In der folgenden Woche bleibt Lucy nach Reading Rangers und versteckt sich in der Bibliothek. Sie schließt die Tür laut, damit es so klingt, als wäre sie gegangen. Lucy sieht, wie sich der Mann erneut verändert, und zuckt zusammen, als Mortman auf seinen kleinen Schildkröten knirscht. Lucy gelingt die Flucht, während Mortman sie verfolgt, und eilt davon, bevor das Monster sie identifizieren kann.

Die gleiche Reihe von Ereignissen findet in der Show statt. Während sich kleine Details von Seite zu Bildschirm ändern, wie zum Beispiel Schildkröten, die gegen Vogelspinnen getauscht werden, kommt die größte Veränderung mit Mr. Mortmans Erkenntnis, wem er nachjagt. „Lucy … ich weiß, dass du da drin bist …“, flüstert er und erzeugt so eine ziemlich verstörende Verfolgungsjagd, die auf der Seite fehlt. Was sie verrät, ist der Blitz einer kleinen Kamera, die sie mitgebracht hatte, um Beweise zu erhalten, was später im Buch vorkommt. Er drängt sie in den Stapel, aber sie entkommt, rennt nach Hause und ruft Aaron, um alles zu erzählen, was sie gesehen hat.

In dem Buch taucht Mr. Mortman sofort nach ihrer Flucht aus der Bibliothek an Lucys Haustür auf. Er ist da, um ihren Rucksack zurückzugeben. Er fragt Lucy, ob sie lange geblieben sei, und gibt zu, dass er glaubt, dass sich jemand in der Bibliothek versteckt hat, um ihm einen Streich zu spielen, aber sie versichert ihm ihre Unschuld in der Angelegenheit und er geht.

Lucy beschließt, dass sie physische, fotografische Beweise braucht, wenn sie jemals andere von Mr. Mortmans wahrer Identität überzeugen will. Obwohl Lucy im Buch eine umstrittenere Beziehung hat als auf der Leinwand, ruft sie Aaron an und bietet ihm eine Bezahlung an, wenn er sich bereit erklärt, sie auf ihrer Mission zu begleiten. Trotzdem muss er einen Termin beim Kieferorthopäden einplanen, bricht ab und schickt Lucy am nächsten Tag alleine mit der Kamera in der Hand in die Bibliothek.

Wie in der Show verrät der Blitz ihrer Kamera ihre Anwesenheit in der geschlossenen Bibliothek und es kommt zu einer Verfolgungsjagd. Im Gegensatz zur Show entkommt Lucy mit der Kamera und ohne von Mr. Mortman identifiziert zu werden. Sie überredet ihre Eltern, mit der Familie im Einkaufszentrum essen zu gehen, damit sie das Foto gleich entwickeln kann, doch dann stellt sie fest, dass auf dem Bild überhaupt niemand zu sehen ist. Mr. Mortmans leerer Schreibtisch und Stuhl waren alles, was sie auf dem kleinen Bild anstarrte. Lucys Eltern wandeln sich von Wut zu Besorgnis, während Lucys Manie zunimmt.

Auf dem Bildschirm erscheint auch Mr. Mortman mit ihrem zurückgelassenen Rucksack an Lucys Tür. Dieser Mr. Mortman weiß jedoch genau, wer in der Bibliothek war, und obwohl er keine bösen Schritte unternimmt, droht er ihr auf subtile Weise, indem er von ihrem „nächsten kleinen Plausch“ spricht. Lucy überredet ihre Eltern, die Fotos unmittelbar nach dieser Szene entwickeln zu lassen, was zu der Erkenntnis führt, dass das Monster nicht fotografiert werden kann. Mr. Mortman trifft in der Show außerhalb des Fotogeschäfts auf Lucy und fasst mehrere andere Begegnungen zusammen, die auf der Seite erscheinen.

Lucys Eltern laden Herrn Mortman zum Abendessen ein, um ihm für das Sommerleseprogramm und für die Freundlichkeit zu danken, Lucys Rucksack zurückgegeben zu haben. Lucy ist beschämt, schwenkt das leere Foto und ruft aus, dass Mortmans Abwesenheit auf dem Bild ein Beweis dafür sei, dass der Mann kein Mensch sei. Dennoch stoßen ihre Schreie auf taube Ohren.

Das Buch ermöglicht mehrere weitere Interaktionen mit Mr. Mortman, da Lucy Aaron beauftragt, ihr dabei zu helfen, Mr. Mortman zu seinem Haus zu folgen, um ein für alle Mal Beweise für seine Monstrosität zu erhalten. Lucy steht auf einer umgedrehten Schubkarre und späht in sein Wohnzimmerfenster. Sie beobachtet, wie er sich vor einem großen Aquarium verwandelt und anfängt, sich von Schnecken und exotischen Fischen zu ernähren. Bevor sie es Aaron zeigen kann, kippt die Schubkarre und sie fällt, was dazu führt, dass Mr. Mortman schließlich Lucy in seinem vollen Monster-Ornat erspäht.

Er verwandelt sich zurück und unterhält sich kurz mit Lucy, aber es ist klar, dass jeder jetzt das Geheimnis des anderen kennt. Bei ihrem nächsten Reading Rangers-Treffen sperrt Mr. Mortman sie in der Bibliothek ein, verwandelt sich und greift Lucy an. Sie entkommt nur, indem sie den Zettelkatalog ins Chaos stürzt und Mr. Mortman innehält. Der Bibliothekar überholt das Monster in der verzweifelten Notwendigkeit, das System in Ordnung zu halten. Aaron versteckt sich wie Lucy zuvor in der Bibliothek und wird Zeuge des gesamten Austauschs. Mit Aarons Aussage konfrontiert Lucy ihre Eltern erneut mit der schrecklichen Wahrheit über den Stadtbibliothekar. Ihre Antwort: Laden Sie Mr. Mortman zum Abendessen ein.

Um dies zu vereinfachen und zu verdichten, wie oft Lucy sich in der Bibliothek versteckt, um Mr. Mortmans monströse Verwandlung zu sehen, bewegt sich die Episode direkt von der Szene am einstündigen Fotolokal bis zum Abendessen. An diesem Punkt synchronisieren sich das Buch und die Show wieder.

Mr. Mortman betritt das Haus der Familie Dark und ist herzlich und höflich. Er beäugt Lucy wissend und macht mehrere hinterhältige Bemerkungen, bevor er sich nach der Speisekarte des Abends erkundigt. Auf die Frage, was serviert wird, antwortet Lucys Vater einfach: „Das tun Sie.“ Dann lassen Lucys Eltern scharfe Reißzähne wachsen, davon einen ganzen Bissen in der Folge, und kommen auf Mr. Mortman zu. Auf dem Bildschirm werden die Dark-Eltern zu Echsenmenschen, schuppig und grün, was im Buch nicht beschrieben wird.

Sowohl das Buch als auch die Show enden auf die gleiche Weise. Die Dunklen verschlingen Mr. Mortman und erklären ihren begeisterten Kindern, dass seit über zwanzig Jahren kein Monster mehr in ihre Stadt gekommen sei, weshalb Lucys Eltern ihre Behauptungen so unglaublich fanden. Es war zu gefährlich, dass ein anderes Monster die Stadtbewohner erschreckte, also mussten sich die Dunklen um das Problem kümmern. Die Show endet damit, dass Aaron in einer Monstermaske auftaucht und beinahe von den Dunklen gefressen wird, während das Buch damit endet, dass die jungen Monster Lucy und Randy erneut ausgeschimpft werden, weil sie vor dem Schlafengehen Monstergeschichten erzählen.

In beiden Fällen wird der Status quo wiederhergestellt, der Sommer ist wieder auf dem richtigen Weg und die Vororte sind wieder vor Monstern sicher. Nun ja, sozusagen.

Abschließende Gedanken

„The Girl Who Cried Monster“ ist schlank und gemein, eine prägnante und kontrollierte Geschichte über die Faszination eines Mädchens für Monster, sowohl echte als auch eingebildete. Nicht nur ein Appell an jedes Kind, das jemals das Unheimliche und Seltsame geliebt hat, sondern auch ein Zweig für diejenigen, die Fantasie und den Antrieb haben, andere davon zu überzeugen, mitzumachen.

Auf der Seite ist die Geschichte einer der Klassiker von RL Stine. Begleitet von Tim Jacobus' Kunst eines wahnsinnigen Mannes, der hungrig eine Fliege umklammert, während ein verängstigtes Mädchen schweigend von einer rot erleuchteten Tür aus zusieht, sticht es durch seine Einfachheit und das immer stärker werdende Spannungsgefühl aus den Stapeln von Büchern heraus, die das tragen Gänsehaut-Name. Auf dem Bildschirm wird die Geschichte noch weiter gestrafft, indem die Ereignisse auf nur ein paar ausgewählte Begegnungen mit dem Biest mit den großen Augen reduziert werden und sichergestellt wird, dass jeder Moment, den Lucy und Mr. Mortman gemeinsam auf dem Bildschirm sehen, voller Gefahr ist.

Dennoch sind es die Kreatureneffekte, die bei Mr. Mortmans Verwandlung zu sehen sind, die diese Episode wirklich zu einer Feier machen. Es ist ein Monster, das sich schleimig und lebendig, gefährlich und hungrig anfühlt und dazu dient, das Erbe der Seite weiter aufzuwerten, indem es der abstoßenden Beschreibung ein abstoßendes Gesicht verleiht. Die Episode war vielleicht nicht in der Lage, die verschiedenen Wendungen einzudämmen, die Stine seinen gierigen Lesern aufzeigte, aber die Effektivität der Kreaturenarbeit gleicht etwaige literarische Auszüge mehr als aus.

Während es widersprüchlich erscheinen mag, sich gegen ein Sommerleseprogramm in einem Buch auszusprechen, das für Kinder zum Lesen gedacht ist, ist es diese Art von Selbstbewusstsein, die „Goosebumps“ schon immer zum perfekten Gegenstück für jeden Jugendlichen gemacht hat, der unbedingt seinen wissenschaftlichen Pflichten aus dem Weg gehen möchte. Es ist eine Serie, die die Kraft der Vorstellungskraft versteht, annimmt und übertreibt und die Logik des Lesegegners im Sommer nutzt, um zu beweisen, warum ein Buch eine unglaublich unterhaltsame Art sein kann, die schulfreien Monate zu überbrücken.

Denn wenn dort Monster wären, welches Kind würde dann nicht gerne in eine Bibliothek gehen?