Da das Stricken auf dem Vormarsch ist, bieten Garnverkäufer im Großraum Boston eine farbenfrohe Welt

Von Abby Patkin

Annie Webber kann die Beliebtheit von Stricken und Häkeln normalerweise an der Zahl der Studenten und jungen Erwachsenen erkennen, die ihrem Geschäft Mind's Eye Yarns in Cambridge einen Besuch abstatten.

Und in letzter Zeit, sagt sie, kämen sie immer häufiger.

„Ich bin direkt am Porter Square, mitten in vielen, vielen Colleges“, sagte Webber kürzlich in einem Interview mit Boston.com. „Und so ist mir aufgefallen, dass immer mehr junge Leute, College-Studenten und Leute, die gerade das College abgeschlossen haben, hereinkommen und zum ersten Mal Sachen kaufen.“

Die Beliebtheit des Handwerks nehme ab und ab, erklärte sie, und „derzeit befinden wir uns mit Sicherheit im Aufschwung.“

Michelle Obama strickt; Julia Roberts auch. Und der britische Taucher Tom Daley rückte das Handwerk während der Olympischen Spiele 2021 in Tokio ins Rampenlicht, wo man ihn häufig beim Stricken auf der Tribüne beobachten konnte.

Tatsächlich scheint das Hobby, das einst als altmodisch oder kitschig galt, während der Pandemie an Fahrt gewonnen zu haben, und unabhängige Garnverkäufer in und um Boston bemerken den Trend.

Ein Teil des Aufschwungs könnte stressbedingt sein, erklärte Webber, der 2008 bei Mind's Eye anfing und ein Jahrzehnt später die Leitung übernahm. Sie erinnerte sich an ein Wiederaufleben des Strickens nach dem 11. September 2001, als sich die Menschen nach beruhigenden Hobbys mit geringem Einsatz sehnten.

„Ich finde, dass die Anziehungskraft umso größer ist, wenn die Leute ständig gestresst sind, weil es schön ist, diese Art von zappeliger Energie in warme Kleidung umzuwandeln“, sagte Webber.

Stricken und Häkeln eignen sich besonders gut für die Post-COVID-Ära, erklärte Sara Ingle, die im vergangenen Juli die Boston Fibre Company im South End eröffnete.

„Die Leute arbeiten viel von zu Hause aus, verbringen viel Zeit mit Zoom-Meetings und müssen etwas mit ihren Händen machen“, sagte Ingle. „Und wenn man nur etwa am Körper eines Pullovers arbeitet, ist eigentlich nicht so viel Konzentration erforderlich, sodass man in einem Meeting zwar aufmerksam sein kann, aber nicht abdriftet. Ich denke, das war wirklich hilfreich für die Menschen.“

Sowohl Ingle als auch Kristin Follette, eine in Newton ansässige unabhängige Färberin, die die East Coast Yarn Company leitet, sagten, die örtliche Faserkunstgemeinschaft könne eng vernetzt sein – kein Wortspiel beabsichtigt.

„Ich denke, viele Leute haben es in der Pandemie aufgegriffen; Es ist beruhigend und man kann sich dabei beschäftigen“, sagte Follette. „Und ich denke, dass für viele Menschen ein Teil des Reizes darin besteht, dass es eine so große Community gibt, dass man Strick- und Häkelfreunde findet und so seinen eigenen kleinen Strickkreis aufbaut.“

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Laut Nancy Shulman, die Black Sheep Knitting in Needham leitet, greifen Menschen aus unterschiedlichen Gründen zu diesem Hobby auf. Aus einer Laune heraus begann sie 2006 dort zu arbeiten, blieb dort und kaufte den Laden schließlich vor einigen Jahren.

„Es gibt Prozessstrickerinnen, die einfach stricken, weil sie die Einsamkeit oder den meditativen Teil, den rhythmischen Teil des Strickens lieben … und sie lieben die Fasern und die Farben“, erklärte sie. „Und dann gibt es Projektstrickerinnen, die bestimmte Projektziele verfolgen, die sie realisieren möchten.“

Schließlich seien diese Projekte endlos anpassbar, betonte Follette.

„Man passt es einfach an sich selbst an, sodass das Endergebnis etwas ist, das einem absolut gefällt“, sagte sie.

Von Streifen bis zu Unis, von kräftigen Neontönen bis hin zu gemütlichen Neutraltönen – Strickwaren sind im Trend, wie die jüngsten Strecken in Vogue und Marie Claire beweisen.

„Es kommen auch coole Strickmuster heraus“, sagte Ingle. „Ich habe das Gefühl, dass Stricken und Häkeln viel cooler ist als früher; Es gibt noch mehr lustige Sachen. Die Dinge sind etwas modischer.“

Shulman stimmte zu: „Das Wunderbare am Stricken ist jetzt, dass sich die gesamte Branche ziemlich verändert hat“, sagte sie. „Früher waren es altmodische Pullover, und die Leute saßen da und strickten, und das Stricken haben sie von Oma oder ihrer Mutter gelernt. Jetzt ist es ein neues Ballspiel.“

Nachdem jahrelang hauptsächlich weiße Frauen hervorgehoben wurden, richten sich viele der größeren Faserkunstmagazine und Unternehmen nun auch an ein vielfältigeres Publikum, sagte Follette.

Bei der Boston Fibre Company möchte Ingle den Großteil des Ladenbestands von Unternehmen beziehen, die queeren und farbigen Menschen gehören – „Ich möchte, dass die Artikel im Laden unsere Kunden und mich selbst widerspiegeln“, heißt es auf der Website.

„Ich denke, Leute, die nicht dabei sind, denken, dass es [Stricken und Häkeln] eher eine Sache der alten weißen Damen ist, und offensichtlich gibt es wundervolle alte weiße Damen, die großartig darin sind, Garn zu stricken und zu färben; Ich habe von meiner Oma gelernt“, sagte Ingle. „Aber es gibt derzeit so viele coole Designer und Färber, die nicht unbedingt im Vordergrund der gesamten Garnwerbung stehen.“

Heute sieht Ingle eine neue Generation von Kunsthandwerkern in den Laden kommen. Unter ihnen: junge Männer, Gymnasiasten, die Häkeln lernen, und Strickanfänger, die ihre Ausbildung mit den preiswerten Acrylgarnen machen, die man in großen Läden wie Michaels findet.

Nicht, dass Ingle es jemandem gönnt, der sein Garn bei Michaels kauft; Sie und andere Branchenvertreter, die mit Boston.com sprachen, stellten fest, dass Acrylgarn immer noch seine Zeit und seinen Platz hat, insbesondere für Babydecken und andere Artikel, die häufig und intensiv gewaschen werden müssen.

Dennoch bieten unabhängige Garnverkäufer einzigartige Fundstücke, hochwertigere Materialien und Fachwissen an, das Kunden bei Unternehmensketten nicht unbedingt sehen, erklärte Shulman.

Bei mehrfarbigem, handgefärbtem Garn zum Beispiel werden nie zwei Stränge genau gleich sein, erklärte Follette.

„Mit den unabhängigen Garnfärbern hat man einfach diese echte Einzigartigkeit, die man in den größeren Läden nicht bekommt“, sagte sie.

Ingle fügte hinzu: „Wenn ich in einen Indie-Garnladen gehe, möchte ich etwas finden, das ich nirgendwo sonst finden kann.“

Trotz der zunehmenden Verbreitung unabhängiger Garnverkäufer rund um Boston und auf Online-Plattformen wie Etsy gab keiner der Ladenbesitzer, die mit Boston.com gesprochen haben, an, dass mehr Konkurrenz zwangsläufig eine schlechte Sache sei.

„Ich habe tatsächlich nicht das Gefühl, dass es in Boston genügend Garnläden gibt“, sagte Ingle. „Ich denke, wir könnten gerne noch ein oder zwei weitere machen.“

Follette fügte hinzu:„Ich denke, jeder hat seinen eigenen, einzigartigen Stil … Das ist großartig, denn wenn ich Garn sehe, das mir gefällt, kann ich es einfach bei einem anderen örtlichen Färber kaufen.“

Lokale Garngeschäfte neigen dazu, zusammenzuarbeiten, sagte Webber und verwies auf gemeinsam organisierte Veranstaltungen wie den Greater Boston Yarn Crawl.

„Wir tragen nicht alle die gleichen Dinge“, sagte Webber. „Ich kenne Gather Here [in Inman Square], und ich trage nicht so ziemlich das Gleiche, auch weil wir zwei Meilen voneinander entfernt sind, und deshalb könnten wir genauso gut auf Diversifizierung setzen, anstatt um die gleichen Dollars zu konkurrieren. ”

Sie fügte hinzu: „Ich hatte nie das Gefühl, dass mehr Garngeschäfte schlecht fürs Geschäft wären, weil wir alle unterschiedliche Stärken haben.“

Laut Shulman hilft es auch, dass sich die Strickwelt ständig weiterentwickelt und erweitert.

„Ich finde, es ist ein unglaublich spannendes Feld“, sagte sie. „Nur ständig neue Sachen – ich bin seit 17 Jahren hier und habe mich noch nicht gelangweilt.“

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