Das Gold der Wolle: Wie Swanndri zu einer neuseeländischen Ikone wurde

Wie ein im 19. Jahrhundert entworfenes Woll-Überhemd die Geschichte von Regen und Schlamm, Haltbarkeit und Weitblick erzählt und von der Rolle spricht, die diese Faser in unserem menschlichen Leben gespielt hat.

Im Film „Vigil“ von 1984 kommt ein bärtiger Fremder mit einem Mann über der Schulter aus dem Busch und nimmt seinen Platz auf der Farm ein. Er trägt ein Kapuzenshirt unter einer alten Anzugjacke. Später sehen wir, wie er Lämmer kupiert, das Messer in der Hand, die olivgrüne Kapuze mit Schlamm bedeckt.

Auf einem der vielen Fotos von neuseeländischen Schweinejägern, die online katalogisiert sind, hängt ein Eber über den Schultern eines Jägers, der ein wollenes Buschhemd trägt und dessen hochgezogene Kapuze es dem Schwein ermöglicht, auf dem Kopf des Mannes zu ruhen. Das Oberteil ist lang, fast wie ein Kleid. In mancher Hinsicht ist es das seltsamste Kleidungsstück: ein langes, drapiertes Wollkleidungsstück, das als Arbeitskleidung gedacht ist, eine Ikone der Männlichkeit, die für raues, schlechtes Wetter konzipiert wurde.

Bei dem fraglichen Kapuzenoberteil handelt es sich um ein Swanndri-Buschhemd, das von William Broome entworfen wurde, einem eleganten Ankleider, der sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts in New Plymouth niedergelassen und sich als Schneider und Textilhändler etabliert hatte. Das einzige leicht zugängliche Foto von Broome zeigt ihn mitten im Schritt in einem gut sitzenden dreiteiligen Anzug und einer Melone. Mit dem Unternehmergeist, auf den wir stolz sind, erkannte Broome, dass es eine Marktlücke für ländliche Arbeitskleidung gab, und entwarf ein einfaches Kurzarmoberteil mit geschnürter Vorderseite. Im Jahr 1913 ließ er dann das Logo eines Schwans und den Markennamen Swanndri schützen, dessen Alleinstellungsmerkmal eine geheime Imprägnierformel war.

„Was auch immer in diesem Zaubertrank enthalten war, die Imprägnierung der Swanndri-Kleidungsstücke bildete das Rückgrat, auf dem die Marke aufgebaut wurde“, heißt es auf der Swanndri-Website.

Das Geheimnis der Wolle liegt in der Struktur ihrer Fasern: Die äußere Schicht hat die Form von Fischschuppen, kombiniert mit einer natürlichen Beschichtung in Form von Lanolin, einem Wachs, das aus den Talgdrüsen von Schafen abgesondert wird. Es ähnelt stark der öligen Substanz, die die Federn von Enten und Schwänen bedeckt – daher der Name Swanndri.

Erstaunlicherweise ist Wolle selbst sowohl hydrophob als auch hydrophil, was bedeutet, dass sie Feuchtigkeit sowohl abweisen als auch absorbieren kann. Zusammen mit dieser geheimnisvollen Behandlung sind es diese Eigenschaften, die dafür sorgen, dass das Buschhemd zu jeder Jahreszeit und bei jedem Wetter funktioniert, sowohl in heißen als auch in kalten Umgebungen.

Man kann also nicht über das Buschhemd sprechen, ohne über Wolle zu sprechen; von seiner Vielseitigkeit, seiner Haltbarkeit und seiner Eignung für den rauen Außenbereich. Der menschliche Körper ist von allen Tieren am wenigsten darauf vorbereitet, mit unwirtlichen Klimazonen umzugehen; Die Wunderfaser Wolle hat es uns ermöglicht, erfolgreich zu sein. Die ersten gewebten Kleidungsstücke aus Wolle stammen aus der Zeit um 300 v. Chr. Etwas später, im späten 18. Jahrhundert, deponierte die neuseeländische Regierung schwere dreiteilige Wollanzüge, die auf der Südinsel hergestellt wurden, in Metallfässern rund um die subantarktischen Inseln und war für gestrandete Schiffbrüchige bestimmt. Während viele getragen wurden und Leben retteten, besitzt Te Papa einen dieser Anzüge, der ungetragen blieb und 1947 (immer noch in einwandfreiem Zustand) von einem US-Schiff eingesammelt wurde.

Als ich für einen Film über Archibald Baxters Kriegsdienstverweigerung im Ersten Weltkrieg, Field Punishment No. Anschließend wurden sie zum Trocknen aufgehängt, mit einer Drahtbürste gebürstet und manchmal wieder untergetaucht, um die Textur zu erzeugen, als wären sie monatelang durch dick und dünn getragen worden. Als wir mit den Dreharbeiten fertig waren, reagierte die Wolle auf unsere gründliche Reinigung und wir konnten die Uniformen wieder in ihren ursprünglichen Zustand versetzen. Diese Uniformen wurden alle in Kaiapoi aus neuseeländischer Wolle hergestellt.

John McKendrick, der Schneider, der in seiner Waitara-Fabrik in Lizenz Kleidungsstücke für die Familie Broome herstellte, nahm 1927 einige Ergänzungen zum Buschhemd vor. Er fügte die Kapuze, die langen Ärmel und die olivgrüne Farbe hinzu. McKendricks Design ist das ikonische Kleidungsstück, das wir noch immer so gut kennen. In den 1960er Jahren kaufte seine Firma John Mack die Rechte an Swanndri und stellte die Kleidungsstücke weiter her, bis Alliance Textiles in den 1970er Jahren die Firma übernahm.

Das daraus resultierende Kleidungsstück, das heute weithin als das Original des Swanndri-Stalls gilt, stammt aus den Bergen und von den Koppeln und wurde im Laufe der Jahre von verschiedenen Generationen und Subkulturen stilistisch übernommen und neu interpretiert. Oft wird mit Vintage-Swanndri-Fundstücken herumgeschimpft oder der Swanni eines Großvaters wird stolz getragen. Legendäre Bilder gibt es zuhauf – der lange Swanni gepaart mit weißen, eiskalten Arbeitsgummistiefeln; getragen mit verspiegelter Brille vor einem Donut-Laden auf einem Ans Westra-Foto; mit Dr. Martens in einer winterlichen Schlange vor einem Auftritt in Dunedin; mit Plateau-Absätzen und Make-up in einem Editorial aus den 90ern; Auf einer Heldenparty mit einer riesigen Perücke abgeschnittene Ärmel; in Glastonbury mit nackten Beinen und Hunter-Gummistiefeln; oder als konzeptioneller Mantel von der Studentin Andrea Tinning im Rahmen eines Designauftrags von Wools of NZ aus dem Jahr 1998 komplett neu angefertigt.

Ich habe gerade die Arbeit an einem Film beendet, der im Gebiet Castle Hill / Kura Tāwhiti unter winterlichen Bedingungen gedreht wurde. Während zum Kostüm kein Swanni gehörte, bestanden die Kostüme der Hauptdarsteller größtenteils aus Wolle, nicht nur wegen der ästhetischen und strukturellen Qualität des gewebten und gestrickten Garns, sondern auch wegen der performativen Eigenschaften, die es ermöglichten, die Anforderungen des Kostüms zu erfüllen schmutzig werden und sich leicht reinigen lassen, in tiefes Wasser getaucht werden und Bewegung haben und die Schauspieler während langer, kalter Nachtaufnahmen im Freien warm halten.

Als ich vom Film zurückkam, rief ich Yaldhurst Wools an, den starken Wollhändler und -exporteur am Stadtrand von Christchurch, wo auch Swanndri seinen Sitz hat. Die Luxus-Lodge, in der wir fotografiert haben, verwendet in den Schlafzimmern die Kollektion „Exquisite Wool Blankets“. Den Inhabern und Betreibern Ross und Polly McGuckin liegt die Liebe zur Wolle im Blut, da sie seit jeher unabhängig und gemeinsam mit Wolle arbeiten. Ross spricht von den geringen Gewinnspannen, mit denen sie arbeiten, und von der Swanny-Jacke, die er als Teenager Mitte der 80er Jahre bekam und die seine Kinder immer noch auf der Farm tragen.

Als ich nach Auckland zurückkomme, höre ich in den Nachrichten, dass das Bildungsministerium die Teppichausschreibung für 600 ländliche Schulen an ein amerikanisches Unternehmen vergeben hat. Milliken war ein früher Pionier bei der Herstellung synthetischer Fasern und ist heute ein führender Hersteller synthetischer Teppichfliesen. Es handelt sich ebenfalls um ein Familienunternehmen, das zunächst mit dem Verkauf von Wolluniformen an die Unionsarmee während des US-Bürgerkriegs großen Erfolg hatte.

Milliken ist ein Unternehmen für Spezialchemikalien und Hochleistungsmaterialien. Auf der Website wird der Slogan „Für die Menschheit“ verkündet, überlagert von Wohlfühlbildern von Surfern und schneebedeckten Bergen, gemischt mit Menschen in Arbeitssituationen, die sich manchmal umarmen und lächeln.

Der Sprecher des Bildungsministeriums sagt, dass die lösungsgefärbten Nylonfliesen ihre Recycling- und CO2-Fußabdruckziele erfüllen. Es wäre interessant zu erfahren, wie dieses Recycling funktionieren soll.

Als ich in Glenorchy an einem Fernsehwerbespot arbeitete, sprach ich mit dem Schafzüchter, auf dessen Hochlandsender wir drehten. Er erzählte mir, wie der Verkäufer kürzlich beim Teppichkauf für sein Zuhause versuchte, ihm synthetische Teppiche zu verkaufen. Einen aus Petrochemikalien hergestellten synthetischen Teppich an einen Schafzüchter zu verkaufen, das ist ein Trick.

Ich gehe wieder online auf eine meiner Lieblingswebsites für Wolle: Woolmark – eine globale Autorität für Merinowolle mit Sitz in Australien, die in den Bereichen zeitgenössische Mode, technische Innovation und Umweltfreundlichkeit von Textilien sehr aktiv ist. Über dem Bild einer weiblichen Figur, die buchstäblich mit einer schwarzen flüssigen Substanz bedeckt ist, heißt es in der Kampagne 2022, dass „alle 25 Minuten ein olympisches Ölbecken zur Herstellung synthetischer Kleidung verwendet wird“. Es scheint unbestreitbar, dass die Herstellung synthetischer Textilien der Fast-Fashion-Industrie mit ihrem Geschäftsmodell „Haufen stapeln, billig verkaufen“ ermöglicht hat.

Auf der anderen Seite führen Swanndri selbst eine Studie zum biologischen Abbau durch, bei der sie beobachten, wie sich ein vergrabenes „Original-Buschhemd“ im Laufe der Zeit zersetzt, um den Lebenszyklus ihrer Produkte zu testen und den Nachweis zu erbringen, dass ihre Kleidungsstücke dies können sowohl langlebig als auch nachhaltig. Bei der Zersetzung der Wolle werden Stickstoff, Schwefel und Magnesium wie ein langsam freisetzender Dünger wieder an den Boden abgegeben.

Das ursprüngliche Buschhemd von Swanndri hat die Erfindung des Polarfleece überlebt (ein Stoff, der Wolle imitieren und sogar übertreffen soll und von dem mittlerweile bekannt ist, dass er umweltschädliche Mikrofasern freisetzt) ​​und existiert heute praktisch unverändert, nicht aus Nostalgie, sondern weil es so ist ein gut gestaltetes, praktisches Kleidungsstück, das mehrere Generationen bekleiden kann. Im Swanni sind viele natürliche Eigenschaften wirksam, und zwar auf die gleiche Weise, seit wir vor Hunderten von Jahren angefangen haben, Wolle zu tragen.

„The Single Object“ ist eine Schreibreihe, die unsere materielle Kultur erforscht. Es wird Ihnen mit Unterstützung von Objectspace präsentiert, Neuseelands führender öffentlicher Galerie für die Bereiche Design, Handwerk und Architektur.

Sie finden Objectspace in 13 Rose Road, Ponsonby. Geöffnet Dienstag bis Sonntag ab 10 Uhr, Eintritt frei.